TOMOGRAFIA A COERENZA OTTICA (OCT)

Per quanto l'esame del fondo oculare permetta di fare diagnosi di numerose patologie, fornisce solo una visione superficiale della retina. L'OCT, al contrario, permette di andare più in profondità, analizzando strato per strato tutta la retina. In tal modo, garantisce un maggiore potenziale diagnostico e permettendo di visualizzare dove il semplice esame del fondo oculare non riesce ad arrivare. Per questo motivo, oggigiorno l'OCT è diventato un esame imprescindibile per numerosi pazienti, in particolare per quelli affetti da diabete, maculopatie o glaucoma.

I pazienti diabetici, come è ben noto, sono a rischio di sviluppare la cosiddetta retinopatia diabetica, che mette a rischio la vista del paziente. Per questo motivo, tutti i pazienti diabetici devono sottoporsi a visita oculistica e/o esame del fondo oculare almeno una volta all'anno. Se l'esame del fondo oculare suggerisce la presenza di una retinopatia diabetica, è importante effettuare un esame OCT, il quale permette di analizzare meglio lo stato della retina. Infatti, tramite l'OCT è possibile caratterizzare meglio microaneurismi ed essudati ed identificare la presenza di un eventuale edema maculare diabetico, il quale può essere trattato con punture intravitreali. In questi casi, inoltre, le caratteristiche della retina identificate mediante OCT possono suggerire una maggiore efficacia di un farmaco rispetto ad un altro. La tempestività del trattamento è fondamentale per aumentare le probabilità di recupero visivo, per cui è importante effettuare i controlli periodici con la cadenza ritenuta opportuna dall'oculista di fiducia, insieme al costante mantenimento della glicemia entro valori normali. 

Tra le maculopatie, la più frequente e conosciuta è la degenerazione maculare legata all'età (AMD) o degenerazione maculare senile. La degenerazione maculare senile è una patologia della retina che si caratterizza per un progressivo calo dell'acuità visiva e che può portare alla cecità. In particolare, esistono due varianti di degenerazione maculare: quella secca e quella essudativa. La prima si caratterizza per un progressivo sviluppo di atrofia dei fotocettori della retina, la sua velocità di progressione è variabile e può essere rallentata mediante l'utilizzo di specifici integratori secondo i protocolli AREDS o AREDS2. La seconda si associa all'insorgenza di una neovascolarizzazione coroideale (CNV), ossia allo sviluppo di vasi anomali che possono causare la formazione di fluido sottoretinico o intraretinico ed è gestibile mediante terapia intravitreale. In entrambi i casi, l'OCT assume un ruolo fondamentale nella diagnosi. Infatti, l'OCT della retina permette di identificare con estrema precisione sia le forme secche che quelle essudative, fornendo l'indicazione per una eventuale terapia specifica. Anche in questo caso, la tempestività della diagnosi mediante OCT e del trattamento è fondamentale per un migliore risultato visivo, per cui sottoporsi a controlli periodici rimane importantissimo. Ad ogni modo, le maculopatie possono interessare soggetti di ogni età, non soltanto le persone adulte o anziane. Infatti, il mondo delle maculopatie è assolutamente vasto (membrana epiretinica, foro maculare, corioretinopatia sierosa centrale, maculopatie ereditarie come la malattia di Best o di Stargardt, ecc.). L'OCT rappresenta un'arma fondamentale per la diagnosi e la gestione di tutte loro, così come per patologie vascolari della retina come le occlusioni arteriose e venose.

Il glaucoma è una patologia "silenziosa". Essa, infatti, può progredire per anni senza dare alcun sintomo e venire alla luce quando ormai il danno è grave e irreversibile. Per questo motivo, è bene effettuare controlli periodici per identificarlo ed eventualmente arrestarne la progressione. Nel paziente affetto da glaucoma, oltre alla visita oculistica con controllo della pressione intraoculare, è importante effettuare follow-up mediante due esami: l'OCT e il campo visivo. L'OCT e il campo visivo, infatti, sono due esami che si integrano alla perfezione, in quanto, se l'esame del campo visivo fornisce informazioni in merito al danno funzionale causato dal glaucoma, l'OCT ci dà contezza del danno subito dal nervo ottico. L'OCT del nervo ottico in particolare permette di misurare lo spessore dello strato delle fibre nervose peripapillari (RNFL) e delle cellule ganglionari (GCL) e le caratteristiche della testa del nervo ottico (ONH), come la sua escavazione, il rapporto cup disc (C/D) e lo spessore della rima neuroretinica. Si tratta di una serie di parametri OCT che si alterano in presenza di glaucoma e che ne permettono un attento monitoraggio, anche nelle forme precoci in cui non sono ancora evidenti difetti del campo visivo. Un peggioramento di questi parametri OCT indicherebbe una progressione del glaucoma, che a sua volta richiederebbe una modifica della terapia del paziente. Pertanto, l'OCT rappresenta un esame fondamentale per la gestione di questa grave patologia. 

L'OCT permette di effettuare diagnosi non soltanto di patologie retiniche. Infatti, mediante apposizione di una lente specifica, è possibile effettuare un OCT del segmento anteriore dell'occhio (AS-OCT). L'OCT del segmento anteriore può risultare particolarmente utile nel glaucoma, in quanto permette di misurare l'ampiezza dell'angolo iridocorneale deputato al deflusso dell'umor acqueo. L'OCT del segmento anteriore è molto importante anche in numerose patologie corneali (es. cheratocono, neoplasie squamose, distrofie corneali, cheratiti microbiche, ulcere corneali), in pazienti sottoposti a LASIK o impianto di ICL, per anomalie dell'iride o patologie del cristallino (sublussazione del cristallino per sindrome di Marfan o di Weil-Marchesani, lenticono per sindrome di Alport, ecc.).

In sintesi, l'OCT della retina è diventato un esame imprescindibile per la diagnosi e la gestione di numerosissime patologie della retina come diabete, maculopatie e glaucoma. Infatti, l'OCT permette di diagnosticare e monitorare in maniera rapida e non invasiva tutte queste comuni patologie che possono mettere a serio rischio la salute dell'occhio.

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